La Historia del pádel comienza con la pasión de un aficionado al tenis que quiso adaptar el frontón de su casa para crear un nuevo deporte de raqueta. A lo largo de más de seis décadas, este juego ha evolucionado desde un experimento en Jalisco hasta convertirse en un fenómeno global, con millones de practicantes y una federación internacional que regula sus torneos profesionales.
Enrique Corcuera y la invención de la primera pista de pádel
Enrique Corcuera, empresario mexicano y amante del frontón, empezó a experimentar a principios de los años cincuenta en su hacienda de Estipac, Jalisco fue su “laboratorio deportivo”. Incorporando una red en el centro de su cancha de frontón, levantó muros laterales de poca altura y colocó paredes de tres metros en los fondos, creando así un espacio cerrado que permitía rebotar la pelota en las paredes.
La primera pista formal se construyó en 1969 en la villa de Corcuera en Las Brisas, Acapulco, rodeada por muros de hormigón de tres metros y con un reglamento muy similar al tenis, salvo por la posibilidad de jugar con paredes. Corcuera denominó inicialmente al juego “Paddle Corcuera” o “Paddle-Tenis” y lo compartió con su círculo social.
Historia del pádel en España: primeras pistas en Marbella
En 1974, el príncipe Alfonso de Hohenlohe, promotor inmobiliario de la Costa del Sol, visitó la pista de Corcuera en Acapulco y quedó fascinado. A su regreso a España, adaptó dos pistas en el Marbella Club Hotel, introdujo pequeñas modificaciones —como ajustar la altura de la red y pulir las reglas— y celebró las primeras exhibiciones oficiales en la región de Andalucía. De allí surgió la primera semilla del pádel europeo, que pronto conquistaría clubes de la jet set y, a finales de la década, más de cuarenta pistas repartidas por la península.
Historia del pádel en Argentina: adopción y profesionalización
Un año después de su arribo a España, en 1975 el millonario argentino Julio Menditeguy, asiduo del Marbella Club, decidió importar el deporte a su país. Instaló pistas en clubes privados de Buenos Aires y difundió la práctica entre empresarios y familias. Hacia 1980 ya se contabilizaban decenas de canchas en la provincia, y el pádel dejó de ser un juego elitista para integrarse a la cultura deportiva argentina, donde compitió codo a codo con el tenis y el fútbol.
A mediados de los ochenta surgieron los primeros circuitos competitivos en Argentina. Torneos semanales, rankings provinciales y patrocinios de marcas de equipamiento impulsaron la profesionalización. Durante 1986 y 1987, jugadores como Javier y Gustavo Maquirriain dominaron el panorama nacional, estableciendo los primeros estándares de juego y nivel técnico en la región.
Historia del pádel profesional: primeros torneos internacionales
El 1988 marcó un hito: en Mar del Plata se celebró la I Edición del Campeonato Hispano-Americano, considerado el primer torneo internacional de pádel profesional. Las mejores duplas de Argentina y España compitieron en canchas al aire libre, y los hermanos Maquirriain se impusieron en la final ante Alejandro Lasaigues y Horacio Álvarez Clementi. Este evento cimentó el formato de competencias oficiales y abrió la puerta a futuras giras y ranking mundial.
Fundación de la Federación Internacional de Pádel y expansión global
Para unificar reglas y organizar torneos con estándares internacionales, el 12 de julio de 1991 se creó en Madrid la Federación Internacional de Pádel (FIP), fundada por las asociaciones de Argentina, España y Uruguay. Su misión fue homogeneizar el reglamento, promover el deporte y coordinar campeonatos mundiales.
Desde su fundación, la FIP ha crecido de tres a 81 asociaciones nacionales en cinco regiones del planeta, supervisando:
- Campeonatos Mundiales bianuales desde 1992.
- Circuito Cupra FIP Tour, lanzado en junio de 2019 para países emergentes.
- World Championships juveniles, senior y paralímpicos.
En 2021 Qatar Sports Investments, junto al Professional Padel Association (PPA) y la FIP, lanzó el circuito Premier Padel, cuya primera edición oficial fue en 2022. Este tour unificó en 2024 el antiguo World Padel Tour, estableció 24 torneos en 16 países y firmó acuerdos con Qatar Airways y NTT Data para potenciar la profesionalización y la visibilidad global.
Hoy, el pádel se practica en más de 100 países y sigue creciendo con fuerza en Europa, América y Asia. La FIP trabaja en su inclusión olímpica para 2032 y en nuevas tecnologías de seguimiento de juego, garantizando un desarrollo sostenible y un legado deportivo para las futuras generaciones.
Fuentes
“History”, Federación Internacional de Pádel.
“Premier Padel”, Wikipedia (en francés).
“Who we are”, Federación Internacional de Pádel.
International Padel Federation.
“Pádel”, Wikipedia (sección Historia).